El fotógrafo estadounidense Francesco Mastalia decidió retratar una serie de maestros de yoga para el libro “Yoga: The Secret of Life”, que fue lanzado en octubre de 2017 por PowerHouse Books. La publicación es un documental fotográfico exuberante de 108 líderes de yoga que fueron fotografiados a lo largo de un año y medio.
Mastalia comenzó con la idea de que los yoguis, que se estira y contorsionan en varias posturas -la belleza, la gracia y la fuerza del cuerpo humano transformadas a través de una práctica física rigurosa- serían “hermosas de fotografiarse”. Pero para aquellos que practican, no es sólo un régimen de ejercicios, sino una jornada espiritual. Es la clave para entender su lugar en el universo.
A medida que el fotógrafo comenzó a documentar a esas personas, el libro “rápidamente trasciende a los reinos espirituales de la práctica, ya que muchos de los yoguis eligieron enfatizar la meditación, la devoción y su conexión divina”. Mientras muchos de ellos fueron capturados haciendo posiciones, otros, incluyendo algunos de los más famosos, optar por ser fotografiados en reposo.
Para intentar capturar sus luces interiores, Mastalia escogió una de las más antiguas técnicas fotográficas, el proceso de colodio húmedo, usando una cámara de madera de gran formato, lentes antiguas de latón y placas de vidrio. Es un trabajo que requiere que cada paso sea realizado a mano, con productos químicos sensibles a la luz, temperatura y humedad, y de características volátiles.
“Todas estas variables cambian cada vez que usted fotografía”, dijo Mastalia. "Es un proceso en vivo, y las cosas son siempre diferentes. Al aire libre, la naturaleza desempeña un papel crítico y no puede ser controlada. Yo lo abrazo todo. Es un lugar donde un mundo conocido y desconocido se juntan. El proceso siempre enseña algo.
En “Yoga: The Secret of Life”, los fondos desenfocados, la luz bailable y las sombras prestan a los retratos una calidad etérea, como si estuvieran reflejando la energía de los propios sujetos. Tal vez tan poderosos como los retratos sean las historias de los yoguis, que, para cada uno, describen el papel de la disciplina en el auto descubrimiento y la iluminación.
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